Conhecida também como mal de
Chagas ou tripanossomíase, foi descoberta pelo cientista
brasileiro Carlos Chagas. O agente etiológico dessa doença é oTrypanossoma
cruzi, protozoário flagelado,
mas que não apresenta estrutura locomotora quando parasita as células. Seu
vetor é o famoso barbeiro, chupançaou procotó.
Este é um inseto que pode ocupar e viver nas casas de madeira ou pau a pique,
onde as paredes apresentam espaços nos quais os insetos se abrigam. Daí a
grande incidência da doença em regiões carentes em que as políticas de
habitação são precárias e as casas diferentes das de alvenaria.
Transmissão
Outras vias de contaminação também
existem, como a oral, com a entrada do parasita pelas mucosas da boca (caso da
ingestão de leite materno, quando a mãe possui a doença, ou a partir da ingestão
de alimentos contaminados). Vale também mencionar a contaminação por meio de
transfusão sanguínea, quando o doador possui o parasita infestado em seu
sangue.
Quando inserido no organismo humano, o
parasita pode evoluir de maneira rápida (aguda) ou mais lenta (crônica). A
forma aguda pode levar à morte por inflamação do cérebro e suas meninges
(membranas que o envolvem). Pode também desencadear insuficiência cardíaca. A
fase crônica, por sua vez, leva um período de desenvolvimento de dez a trinta
anos e, durante esse tempo, pode não apresentar sintomas.
Ciclo
Imagem representativa do ciclo do Mal
de Chagas.
Profilaxia
Uma das principais medidas profiláticas
é a manutenção das moradias de modo a extinguir abrigos domésticos para o
barbeiro. O combate do inseto por meio de inseticidas e o controle das doações
de sangue também são métodos eficazes.
No próximo texto,
finalizaremos o estudo das protozooses com a abordagem da malária. Siga em
frente.
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